风檐。

前情提要：10

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帕西瓦尔重新睁开眼睛，动作缓慢地按揉眼睑，以免再次遭受烟熏火燎的痛楚。

几分钟前他们刚结束行程回家，但走出壁炉后，已经没有任何线索能证明这是离开时的房子了。

飞路粉使用后的绿色魔火在他们身后熄灭，但壁炉外，无边无际的火焰正在肆虐，竖直的火墙从地板燃烧到屋顶，木板在噼啪的噪声里变了形，至于附着其上的织物焦炭，分辨不出是属于窗帷还是地毯。

荒诞的戏剧性如同麻瓜世界演出的那场樱桃园四幕剧，一朝醒来后什么都没剩下。只有几条灰白色的火灰蛇从墙角飞速游走，游进燃烧的区域里。

谁能预料到？

最先离开壁炉的帕西瓦尔就是这样猝不及防地，被两簇细细的火线打在手腕，一排水泡当即浮起。来不及惊讶或者惊慌，先于思维的敏捷反应指使他侧身躲开又一道火舌。

“可以根据未成年巫师保护法使用魔法了，是吧？”

帕西瓦尔警惕地盯着烧穿的横梁，提防它随时落下。他没有转身，但冻火咒已经被他精准地丢在忒修斯身上。

忒修斯隔着衣袋攥紧魔杖，没有回答。那道横梁终于掉了下来，帕西瓦尔艰难地把它偏移轨迹送去角落，砸出砰的一声响。他这才有空回头：“忒修斯…怎么了？”

意外火灾对于巫师而言不算罕见的事，顶多为偶然的疏忽而懊恼罢了。每到夏季，报纸总会不厌其烦地一遍遍重复防火条例，比如出行前确定壁炉清洁，保证魔火按时熄灭，以免钻出火灰蛇等等。

然而忒修斯此时的神色却让他心口一沉。

“他们不见了…我的父亲和弟弟。”忒修斯回答，声音听起来是困惑而掺杂寒噤的，“一团长时间无人看管的魔火才会孕育火灰蛇。”

“纽特，纽特，你在哪儿？”

他们身旁， 斯卡曼德夫人也猛然意识到幼子的安危亟待确认。她焦急地呼唤起来，成年巫师当然能以冻火咒自保，可孩子呢？

各种咒语已经顺利减轻火势，蹿跃不定的东西渐渐偃旗息鼓。然而本应该呆在家里的两个人依然不见踪影。帕西瓦尔上楼搜索了一圈，楼上有许多来躲避火灾的家具，推攘挤塞，他不得不从立柜的嚷嚷声里爬过堵住楼梯口的餐桌。

“真是糟糕的一天啊。”穿衣镜惊魂未定地冲他喊，“你为什么不去屋外找找呢？”

幸运的是，纽特的确在屋外，他看上去平安无事，正坐在石板砌成的沟槽旁，紧紧抱着膝盖。沟槽相接的水道已经被烤干了，一些弗洛伯黏虫的尸体铺在里面。

他出神得太远了，直到被斯卡曼德夫人抱进怀里，才不可置信地眨眨眼。

“妈妈…爸爸不见了。”这孩子以一种极力克制颤抖的语气小声喊，笃信自己此刻绝对不能崩溃，就透支了超出自己可以承受的理智那样，“有人带走了他，他们打了架，到处都是碎玻璃，爸爸受了伤，一直在流血。”

女士苍白的嘴唇哆嗦了一下。“然后呢，他们去哪儿了？”

纽特揪着母亲的衣角，即使他湿漉漉的手心没办法拽住丝绸面料，却仍然一遍遍地试图往上攀，那就是他到此刻还没失措大哭的支柱。“我看到他们走进壁炉，目的地是魔法部。”

斯卡曼德夫人的咽喉里滚出一声古怪的低吼，她的眼睛附近还有烟雾熏出的痕迹，此刻却渗满一种底线被触碰的愤怒的红色。

伴随一声幻影移形的爆响，她离开了。

 

帕西瓦尔跟在忒修斯身旁，他们用咒语修复家的四壁和物品。然而绿蔓一类的植株再也无法救活了，看似完整的窗框现在光秃秃一片，再也没有往日的鲜润气息。

噼啪一声，忒修斯的桃花心木魔杖冒出点点火花，射出错误的咒语。“……”他盯着它，像审视什么赝品似的迁怒目光，魔杖颤抖了一下，滚落他的手心。

但另一只手准确接住了魔杖，即使带着半圈烫伤留下的白痕，也坚定温和。

“你去休息吧，忒修斯。”帕西瓦尔说，他挥挥小臂，惊讶于忒修斯的魔杖在他手中也有种温热的契合感。

效力得到增幅的咒语更快地恢复房子，砖石回到原处，帷幔飞上窗框，帕西瓦尔甚至尝试对奄奄一息的萝蔓使用治疗咒，随着点点荧光，她们真的重新抽枝--纽特为此眼睛亮了亮。

“谢谢。”忒修斯说，“但我想等他们回来。”

帕西瓦尔没再出声，只是给忒修斯丢去一个有些恢复精力效果的咒语。他最后才转而关注自己的手腕，嘟哝着给它治疗。

但即使不打算去问，帕西瓦尔也隐约有一些猜测。居住的一个多月以来，他对忒修斯的家庭有些初步了解---这是一支可以追溯到古教时期的纯血家族，由于在妖精叛乱年代的英勇参战，获得了荣誉的勋名和财富，同时也收殓了诸多无畏的族人。历任家主倒无意掩饰凋敝，他们对后辈唯一的要求是，长久的正直。

现任家主是忒修斯的父亲，奥德里奇·斯卡曼德，一个资深傲罗，对打击黑魔法的兴趣始终高于登上高位，或是与某些远散到世界各地的分支联络。“知道他们还活着就行。”他偶尔会翻翻家谱，欢快地说。

但帕西瓦尔认为斯卡曼德先生并不像他所展示的那样无动于衷。最起码，一个无欲无求的家主不会特意从美国找来新兴建筑家，佐以魔法，创造一栋流水别墅。

这不是对绰有余裕的家产的挥霍，而是对身份地位的认同和骄傲。

--奥德里奇·斯卡曼德的野心被什么人，或者什么东西束缚着。

 

“这不是第一次。”沉闷的低语打断了帕西瓦尔的思路。忒修斯揉着太阳穴，似乎在斟酌着哪些是可以说出口的，“从小到大，每当有足以登报的恶性事件发生时，他们就会突然离开。我原以为都是为了公务，没想到…”

忒修斯干巴巴地笑了笑，“是胁迫。”

“我不明白…”

“我也不明白。”忒修斯忽然站起身，显然是下定了决心，“我要去魔法部。”

帕西瓦尔怔了一瞬，想也没想立刻反驳：“绝对不行。”

“可我不想像个没用又无知的孩子似的坐在这儿---这是个比喻，不是说你，弟弟，别那么看我。”他后一句话是对纽特。

“所以你要让自己也搭进去，给你的父母带来新的麻烦？”帕西瓦尔还没从惊讶中回神，但他明确自己必须阻止好友的莽撞行为，“还有，踪丝会让你的任何行为都被魔法部盯得一清二楚，对吗？”

“会有办法的。”忒修斯烦躁地绞着领带，“听说有些魔药能暂时增加年龄。”

来自帕西瓦尔的一声不赞同的叹息，他和忒修斯彼此咄咄地对视，一个比一个更顽固，一个比一个更不愿退让。好像又回到初遇时的模样了，互相看不顺眼，却也不舍得给对方抛去任何稍显严厉的指责。

“别想了，忒修斯。”无声的对抗战中，帕西瓦尔说，“我替你去。”

比刚才更突然而短促的寂静。

“可是--”

“潜入魔法部再带回你的父母的状况，不算难，我曾经闯进魔法国会，更改了下一任伊法魔尼校长的推荐信。你都不知道和平年代的政府部门有多么松散。而且我不是当事人，就算被发现，至多也仅仅会被遣返回国。”

帕西瓦尔摘下发绳，重新给半长的黑发挽了个利索结实的低辫，“至于踪丝--我琢磨了它的原理，正好试试几个可行方案。”他自信地说。

“绝对不行。我怎么能让你为我涉险？帕西瓦尔，而且你一点也不了解魔法部。”

“我可以路上再了解，像你说的那样--会有办法的。”他娴熟地反戈一击。

“飞路网连通着我家和魔法部一楼侧门，对面就是员工专用通道。”蜷在沙发里的纽特突然开口。他之前太过安静，以至于忒修斯和帕西瓦尔误以为他什么都没听进去。可现在他正翻着离身的笔记本，专心致志念出重点。

忒修斯轻轻嘶了一声，纽特大概是以为他要说些指责的话，所以已经提早将手盖住耳朵，折着耳廓转过身：“我认为帕西瓦尔哥哥更厉害一点，我相信他。”

“谢谢你的信任。”帕西瓦尔耸耸肩，他弯着腰在近似的高度和纽特握了握手。

孩子显然对这种被当做同辈的礼节是吃惊又喜欢的，于是他像模像样地点点头：“不客气。”

“好极了。”忒修斯以称许的口吻抱怨道，“没人站在我这边了是吗？”

“没错。”帕西瓦尔把忒修斯的魔杖搁进袖袋里，抓了一把飞路粉，“一会儿见，我的朋友。”

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“--魔法部希望您今天过得愉快。”

说得跟真的似的。

女士径自走进审讯屋时，看到一位官员坐在房间里，她记得他叫亚克斯利。他个子很高，即使只待在座椅里也富有压迫力。窗户的投影魔法被取消了，只有几支蜡烛维持黯淡的光线。

急匆匆的步子声没能让亚克斯利抬头，他枯瘦的手指正在反复翻阅一叠照片，从第一张看到最后一张。它们还冒着紫色的烟雾，显然刚被印刷出来，显形药水尚未干透。

 

“下午好。”亚克斯利说，他一双瞿烁的眼睛盯着来者，干瘪的脸颊更勉强地缩了缩--也许是在做个微笑的表情，“尊贵的夫人。”

 

女士却完全无视他的问候，直接走到脸色疲惫的爱人身边。“奥德里奇。”她轻声喊他的名字，“严重吗？”

“说不上，但情况有点棘手。”

她问的是他的伤势，但他却会错意，答成了这场审讯的导火索。他们彼此诧异地对视了一会儿才反应过来，即使在眼下的局面不合时宜，两人还是笑了。奥德里奇假装用力地捶捶自己的胸口，示意身体没什么问题。

斯卡曼德夫人这才抬头，盯着办公桌对面的亚克斯利：“你擅自闯进我的家，违反了起码二十三条安全法，现在还能堂而皇之坐在这儿跟我说下午好。”

“非常时期，我也没得选。”亚克斯利看上去一点也没感到遭受冒犯，眼神依然像静静燃烧的枯骨。

他捏着那沓照片，拍拍嘴唇，“毕竟是六个麻瓜的死，闹不好就得进阿兹卡班。”

呼吸消失，烛芯微弱的噼啪声在寒噤里突然清晰可闻。

“噢，很惊讶？”亚克斯利将那叠照片甩在桌上，审视的目光缓缓移动，似乎要将瞳孔作为随身窥镜，找出任何可能的黑魔法阴影：“那就请你们好好回答，这是什么。”

 

最表层的照片是几具浸在水中的尸体，泡得发白发胀。亚克斯利伸手戳那些泛着死气沉沉的蓝色的皮肤，于是两具尸体翻了个面，露出颈侧黑色蜘蛛网似的裂纹。下一张是个湖畔的景象，岸边的房屋和绿植破败不堪，几个巫师正骂骂咧咧地尝试恢复它们。剩下的照片有尸体近距离特写，口鼻缓缓流出水和沙子。还有被打了特殊标记的一张，则是枯萎的沼湿草上挂着几缕流动的、沙砾般的黑雾。

斯卡曼德夫人已经走到桌边，她紧紧锁着眉，视线在照片、亚克斯利和自己的丈夫身上来回扫视。亚克斯利几乎以为她要喊出什么了，可她又重回双手抱臂的戒备姿态，嗓音冷冷地：“我不明白你的意思。”

“你--”

某些尖锐的话还没出口，一阵突如其来的暴雨就扩散在房间里，积雨云盖住天花板。飓风吹开了房门，亚克斯利迅速举起魔杖喊了几声咒立停，却毫无作用。他只得呸出一口雨水，咒骂了几句维修保养处那些总是闲来惹事的员工，视线回落到奥德里奇身上。

没人察觉到视野盲区，几个湿漉漉的幼小兽类的足印，从门槛延伸到角落的阴影里。

也许是小插曲让亚克斯利的耐心又损耗了几分，他的声音沉了沉，“速战速决吧，你们总不想在大雨里品尝下午茶--内伊湖的骚乱，显然不是一般的魔法或者魔法生物能闯下的祸，那团黑色的雾是什么？”

“我不知道，和我无关。”奥德里奇说，他从口袋里翻出一张干手帕，递给身旁的伴侣，“可能是咱们部长的摄魂怪保镖？”

 

他不合时宜的古怪玩笑如同不自知的挑衅，亚克斯利坐回座椅，再开口时却突然转了话题方向。

“奥德里奇·斯卡曼德，曾就职于神秘事务司长达十二年，法里斯·斯帕文部长卸任后转调傲罗办公室。”他说得太快速了，像是将这段简历阅读过几百遍，于是每字每句都刻在脑子里。

这认知让听者的心底陡然掠过一丝寒意。

“你的档案在部里拥有最高保密度，普通司长无权调阅。但据其他人隐晦的说法，你在此前二十年曾为年迈昏聩的斯帕文部长，做魔法武器研制工作。”

“……”

“--想必这其中一定包括利用魔法生物，以及改造它们。”亚克斯利笑了笑，手肘撑在桌子上，“听说早年还引过不少乱子，几次大爆炸差点把我们送进麻瓜的视野，全靠法里斯·斯帕文压住骚乱。”

“反正他卸任了，如你们所愿的那样。”

“对，你的保护伞也就此消失。从那以后你被存档留待审查，我还以为你会学着安分一些。”亚克斯利说，“但你的某些同僚告诉我，在一次聚会的酒后，你说你想念曾经自在的研究生涯，噢，像个--”他吐出嘲笑，“麻瓜科学家那样。”

“听起来，你豢养了几条忠诚的走狗，靠告发与他们分享同一张办公桌和同一个马桶入口的伙伴为生。”奥德里奇平静地说。

 

亚克斯利颇为矜持地颔首：“所以我想，那黑雾是不是你的…创作之一？”

出乎他意料的，一旁的斯卡曼德夫人迸出一声嗤笑，显然是按捺了有一会儿的。

“我丈夫的创作？你认为那东西是我丈夫的造物？”

斯卡曼德夫人抱着双臂，俯视着亚克斯利--后者第一次对自己选择坐在座椅上而有点心生悔意--，眼神恼火而同情，仿佛在看什么无知的孩子吐出愚蠢的判断。

“对，这是最有可能的解释。”

亚克斯利避开她咄咄的注视。

“去对角巷南侧18a号，问问它的名字由来，你会发现你的收获比带走我的丈夫要多得多。”即使是极度轻蔑的情绪，出现在她面庞上也是很难让人厌恶的。

“18a号，Obscurus图书公司？”亚克斯利下意识重复了一遍，“那是什么？”

“它不是咒语，也不是魔法生物。至于剩下的，你可以申请拜访霍格沃茨禁书区。”

斯卡曼德夫人已经在朝门边迈步，她的视线在墙角若有所思地停留了几秒，语调竟然轻快了几分，“走吧，别继续淋雨了。”

她听起来不是对他们中任何一个说。

房间很快空了下来，只有淅淅沥沥的小雨又持续了一会儿。

不久之后，一团幼小的黑影走出角落，它扭头舔了舔身上的雨水，甩甩尾巴。踩着轻捷的步子离开了。

------tbc------

*樱桃园四幕剧：契诃夫的著名喜剧之一。写于1902-1903年。上映后影响广泛，从俄国遍及其他国家。

*流水别墅：见第二章注释。

*亚克斯利：首次出现于第一章。即为原著以夺魂咒控制傀儡部长的亚克斯利的家族成员。

*法里斯·斯帕文：原著角色。上一任魔法部部长。

*对角巷南侧18a号：原著地名。Obscurus Books，默默然图书公司。

12补档